Answer the following questions thoroughly using the textbook, sources in Canvas, and/or other scholarly sources. You are limi

Back to Africa  

By W. E. Burghardt DuBois  

IT was upon the tenth of August, in High Harlem of Manhattan Island, where a hundred thousand negroes live. There was a long, low, unfinished church basement,  roofed over. A little, fat black man, ugly, but with intelligent eyes and big head, was seated on a plant platform beside a "throne," dressed in a military uniform of the  gayest mid‐Victorian type, heavy with gold lace, epaulets, plume, and sword. Beside him were "potentates," and before him knelt a succession of several colored  gentlemen. These in the presence of a thousand or more applauding dark spectators were duly "knighted" and raised to the "peerage" as knight‐commanders and  dukes of Uganda and the Niger. Among the lucky recipients of titles was the former private secretary of Booker T. Washington!  

What did it all mean! A casual observer might have mistaken it for the dress‐rehearsal of a new comic opera, and looked instinctively for Bert Williams and Miller and  Lyles. But it was not; it was a serious occasion, done on the whole soberly and solemnly. Another might have found it simply silly. All ceremonies are more or less silly.  Some negroes would have said that this ceremony had something symbolic, like the coronation, because it was part of a great "back‐to‐Africa" movement and  represented self‐determination for the negro race and a relieving of America of her most difficult race problem by a voluntary operation.  

On the other hand, many American negroes and some others were scandalized by something which they could but regard as simply child's play. It seemed to them  sinister, this enthroning of a demagogue, a blatant boaster, who with monkey‐shines was deluding the people and taking their hard‐earned dollars; and in High  Harlem there rose an insistent cry, "Garvey must go!"  

Knowledge of all this seeped through to the greater world because it was sensational and made good copy for the reporters. The great world now and then becomes  aware of certain currents within itself, ‐‐ tragedies and comedies, movements of mind, gossip, personalities, ‐‐ in some inner whirlpool of which it had been scarcely  aware before. Usually these things are of little interest or influence for the main current of events; and yet is not this same main current made up of the impinging of  these smaller swirlings of little groups? No matter how segregated and silent the smaller whirlpool is, if it is American, at some time it strikes and influences the  American world. What, then, is the latest news from this area of negrodom spiritually so foreign to most of white America?  

2  

The sensation that Garvey created was due not so much to his program as  

‐‐ 540 ‐‐  

to his processes of reasoning, his proposed methods of work, and the width of the stage upon which he essayed to play his part.  

His reasoning was at first new and inexplicable to Americans because he brought to the United States a new negro problem. We think of our problem here as the  negro problem, but we know more or less clearly that the problem of the American negro is very different from the problem of the South African negro or the  problem of the Nigerian negro or the problem of the South American negro. We have not hitherto been so clear as to the way in which the problem of the negro in  the United States differs from the problem of the negro in the West Indies. For a long time we have been told, and we have believed, that the race problem in the 

West Indies, and particularly in Jamaica, has virtually been settled.  

Let us note the facts. Marcus Garvey was born on the northern coast of Jamaica in 1887. He was a poor black boy, his father dying later in the almshouse. He received  a little training in the Church of England grammarschool, and then learned the trade of printing, working for years as foreman of a printing plant. Then he went to  Europe, and wandered about England and France, working and observing until he finally returned to Jamaica. He found himself facing a stone wall. He was poor, he  was black, he had no chance for a university education, he had no likely chance for preferment in any line, but could work as an artisan at small wage for the rest of  his life.  

Moreover, he knew that the socalled settlement of the race problem in Jamaica was not complete; that as a matter of fact throughout the West Indies the  development has been like this: most white masters had cohabited with negro women, and some had actually married them; their children were free by law in most  cases, but were not the recognized equals of the whites either socially, politically, or economically. Because of the numbers of the free negroes as compared with the  masters, and because of their continued growth in wealth and intelligence, they began to get political power, and they finally either expelled the whites by uniting  with the blacks, as in Haiti, or forced the whites to receive the mulattoes, or at least the lighter‐hued ones, as equals.  

This is the West Indian solution of the negro problem. The mulattoes are virtually regarded and treated as whites, with the assumption that they will, by continued  white intermarriage, bleach out their color as soon as possible. There survive, therefore, few white colonials, save new‐comers, who are not of negro descent in some  more or less remote ancestor. Mulattoes intermarry, then, largely with the whites, and the so‐called disappearance of the color‐line is the disappearance of the line  between the whites and mulattoes, and not between the whites and the blacks or even between the mulattoes and the blacks.  

Thus the privileged and exploiting group in the West Indies is composed of whites and mulattoes, while the poorly paid and ignorant proletariats are the blacks,  forming a peasantry vastly in the majority, but socially, politically, and economically helpless and nearly voiceless. This peasantry, moreover, has been systematically  deprived of its natural leadership because the black boy who showed initiative or who accidentally gained wealth and education soon gained the recognition  

‐‐ 541 ‐‐  

of the white‐mulatto group and might be incorporated with them, particularly if he married one of them. Thus his interests and efforts were identified with the  mulatto‐white group.  

There must naturally arise a more or less insistent demand among the black peasants for self‐expression and for an exposition of their grievances by one of their own  group. Such leaders have indeed arisen from time to time, and Marcus Garvey was one. His notoriety comes not from his ability and accomplishment, but from the  Great War. Not that he was without ability. He was a facile speaker, able to express himself in grammatical and forceful English; he had spent enough time in world  cities like London to get an idea of world movements, and he honestly believed that the backwardness of the blacks was simply the result of oppression and lack of  opportunity.  

On the other hand, Garvey had no thorough education and a very hazy idea of the technic of civilization. He fell easily into the common error of assuming that  because oppression has retarded a group, the mere removal of the injustice will at a bound restore the group to full power. Then, too, he personally had his  drawbacks: he was inordinately vain and egotistic, jealous of his power, impatient of details, a poor judge of human nature, and he had the common weakness of 

untrained devotees that no dependence could be put upon his statements of fact. Not that he was a conscious liar, but dream, fact, fancy, wish, were all so blurred in  his thinking that neither he himself nor his hearers could clearly or easily extricate them.  

Then came the new economic demand for negro peasant labor on the Panama Canal, and finally the Great War. Black West‐Indians began to make something like  decent wages, they began to travel, and they began to talk and think. Garvey talked and thought with them. In conjunction with white and colored sympathizers he  planned a small Jamaican Tuskegee. This failed, and he conceived the idea of a purely negro organization to establish independent negro states and link them with  commerce and industry. His "Universal Negro Improvement Association," launched August 1, 1914, in Jamaica, was soon in financial difficulties. The war was  beginning to change the world, and as white American laborers began to be drawn into war work there was an opening in many lines not only for Southern American  negroes as laborers and mechanics, but also for West‐Indians as servants and laborers. They began to migrate in larger numbers. With this new migration came  Marcus Garvey.  

He established a little group of his own Jamaica countrymen in Harlem and launched his program. He took no account of the American negro problem; he knew  nothing about it. What he was trying to do was to settle the Jamaican problem in the United States. On the other hand, American negroes knew nothing about the  Jamaican problem, and they were excited and indignant at being brought face to face with a man who was full of wild talk about Africa and the West Indies and  steamship lines and "race pride," but who said nothing and apparently knew nothing about the right to vote, the horrors of lynching and mob law, and the problem of  racial equality.  

Moreover, they were especially incensed at the new West‐Indian conception of the color‐line. Color‐lines  

‐‐ 542 ‐‐  

had naturally often appeared in colored America, but the development had early taken a far different direction from that in the West Indies. Migration by whites had  numerically overwhelmed both masters and mulattoes, and compelled most American masters to sell their own children into slavery. Freedom, therefore, rather  than color, became the first line of social distinction in the American negro world despite the near‐white aristocracies of cities like Charleston and New Orleans, and  despite the fact that the proportion of mulattoes who were free and who gained some wealth and education was greater than that of blacks because of the favor of  their white parents.  

After emancipation, color caste tended to arise again, but the darker group was quickly welded into one despite color by caste legislation, which applied to a white  man with one negro great‐grandfather as well as to a full‐blooded Bantu. There were still obvious advantages to the negro American of lighter hue in passing for  white or posing as Spanish or Portuguese, but the pressing demand for ability and efficiency and honesty within this fighting, advancing group continually drove the  color‐line back before reason and necessity, and it came to be generally regarded as the poorest possible taste for a negro even to refer to differences of color.  Colored folk as white as the whitest came to describe themselves as negroes. Imagine, then, the surprise and disgust of these Americans when Garvey launched his  Jamaican color scheme.  

He did this, of course, ignorantly and with no idea of his mistake and no wit to read the signs. He meant well. He saw what seemed to him the same color‐lines which  he hated in Jamaica, and he sought here as there to oppose white supremacy and the white ideal by a crude and equally brutal black supremacy and black ideal. His  mistake did not lie in the utter impossibility of this program, ‐‐ greater upheavals in ideal have shaken the world before, ‐‐ but rather in its spiritual bankruptcy and 

futility; for what shall this poor world gain if it exchange one race supremacy for another?  

Garvey soon sensed that somewhere he was making a mistake, and he began to protest that he was not excluding mulattoes from his organization. Indeed, he has  men of all colors and bloods in his organization, but his propaganda still remains "all‐black," because this brings cash from the Jamaica peasants. Once he was actually  haled to court and made to apologize for calling a disgruntled former colleague "white"! His tirades and twistings have landed him in strange contradictions. Thus  with one voice he denounced Booker T. Washington and Frederick Douglass as bastards, and with the next named his boarding‐house and first steamship after these  same men!  

3  

Aside from his color‐lines, Garvey soon developed in America a definite and in many respects original and alluring program. He proposed to establish the "Black Star  Line" of steamships, under negro ownership and with negro money, to trade between the United States, the West Indies, and Africa. He proposed to establish a  factories corporation which was going to build factories and manufacture goods both for local consumption of negroes and for export. He  

‐‐ 543 ‐‐  

was going eventually to take possession of Africa and establish independent negro governments there.  

The statement of this program, with tremendous head‐lines, wild eloquence, and great insistence and repetition, caught the attention of all America, white and black.  When Mr. Garvey brought his cohorts to Madison Square Garden, clad in fancy costumes and with new songs and ceremonies, and when, ducking his dark head at  the audience, he yelled, "We are going to Africa to tell England, France, and Belgium to get out of there," America sat up, listened, laughed, and said here at least is  something new.  

Negroes, especially West‐Indians, flocked to his movement and poured money into it. About three years ago he had some 80,000 members in his organization, and  perhaps 20,000 or 30,000 were paying regularly thirty‐five cents a month into his chest. These numbers grew in his imagination until he was claiming 4,500,000  followers, and speaking for "Four hundred million negroes"! He did not, however, stop with dreams and promises. If he had been simply a calculating scoundrel, he  would carefully have skirted the narrow line between promise and performance and avoided as long as possible the inevitable catastrophe. But he believed in his  program and he had a childish ignorance of the stern facts of the world into whose face he was flying. Being an islander, and born in a little realm where half a day's  journey takes one from ocean to ocean, the world always seemed small to him, and it was perhaps excusable for this black peasant of Jamaica to think of Africa as a  similar, but slightly larger, island which could easily be taken possession of.  

His first practical step toward this was to establish the Black Star Line, and here he literally left his critics and opponents breathless by suddenly announcing in 1919  that the Frederick Douglass, a steamship, had been bought by his line, was on exhibition at a wharf in New York, and was about to sail to the West Indies with freight  and passengers. The announcement was electrical even for those who did not believe in Garvey. With a splendid, audacious faith, this poor black leader, with his  storming tongue, compelled a word of admiration from all. But the seeds of failure were in his very first efforts. This first boat, the Yarmouth (never renamed the  Frederick Douglass probably because of financial difficulties), was built in the year Garvey was born, and was an old sea‐scarred hulk. He was cheated in buying it, and  paid $140,000 for it ‐‐ at least twice as much as the boat was worth. She made three trips to the West Indies in three years, and then was docked for repairs, attached 

for debt, and finally, in December, 1921, sold at auction for $1625!  

…

The Constitution of the United States

Preamble

We the People of the United States, in Order to form a more perfect Union, establish Justice, insure domestic Tranquility, provide for the common defence, promote the general Welfare, and secure the Blessings of Liberty to ourselves and our Posterity, do ordain and establish this Constitution for the United States of America.

Article. I. – The Legislative Branch

Section 1 – The Legislature

All legislative Powers herein granted shall be vested in a Congress of the United States, which shall consist of a Senate and House of Representatives.

Section 2 – The House

The House of Representatives shall be composed of Members chosen every second Year by the People of the several States, and the Electors in each State shall have the Qualifications requisite for Electors of the most numerous Branch of the State Legislature.

No Person shall be a Representative who shall not have attained to the Age of twenty five Years, and been seven Years a Citizen of the United States, and who shall not, when elected, be an Inhabitant of that State in which he shall be chosen.

(Representatives and direct Taxes shall be apportioned among the several States which may be included within this Union, according to their respective Numbers, which shall be determined by adding to the whole Number of free Persons, including those bound to Service for a Term of Years, and excluding Indians not taxed, three fifths of all other Persons.) (The previous sentence in parentheses was modified by the 14th Amendment, section 2.) The actual Enumeration shall be made within three Years after the first Meeting of the Congress of the United States, and within every subsequent Term of ten Years, in such Manner as they shall by Law direct. The Number of Representatives shall not exceed one for every thirty Thousand, but each State shall have at Least one Representative; and until such enumeration shall be made, the State of New Hampshire shall be entitled to chuse three, Massachusetts eight, Rhode Island and Providence Plantations one, Connecticut five, New York six, New Jersey four, Pennsylvania eight, Delaware one, Maryland six, Virginia ten, North Carolina five, South Carolina five and Georgia three.

When vacancies happen in the Representation from any State, the Executive Authority thereof shall issue Writs of Election to fill such Vacancies.

The House of Representatives shall chuse their Speaker and other Officers; and shall have the sole Power of Impeachment.

Section 3 – The Senate

The Senate of the United States shall be composed of two Senators from each State, (chosen by the Legislature thereof,) (The preceding words in parentheses superseded by 17th Amendment, section 1.) for six Years; and each Senator shall have one Vote.

Immediately after they shall be assembled in Consequence of the first Election, they shall be divided as equally as may be into three Classes. The Seats of the Senators of the

Collepals.com Plagiarism Free Papers

Are you looking for custom essay writing service or even dissertation writing services? Just request for our write my paper service, and we'll match you with the best essay writer in your subject! With an exceptional team of professional academic experts in a wide range of subjects, we can guarantee you an unrivaled quality of custom-written papers.

Get ZERO PLAGIARISM, HUMAN WRITTEN ESSAYS

Why Hire Collepals.com writers to do your paper?

Quality- We are experienced and have access to ample research materials.

We write plagiarism Free Content

Confidential- We never share or sell your personal information to third parties.

Support-Chat with us today! We are always waiting to answer all your questions.